扬州瘦马之谜，明清时期商业与文化的独特产物？

在历史的长河中，扬州以其独特的地理位置和繁荣的商业活动，孕育了众多文化与商业的奇观。“扬州瘦马”这一词汇，便是对明清时期一种特殊社会现象的称谓，关于“扬州瘦马”的真正含义与成因，至今仍是一个未解之谜。

问题： 扬州“瘦马”究竟是指什么？是特指某种马匹品种，还是一种社会现象的代称？

回答： “扬州瘦马”并非指马匹的品种，而是一种社会现象的代称，它指的是当时扬州地区，由富商、官僚等权贵阶层豢养的年轻女子，这些女子自幼便被精心培养，学习琴棋书画、歌舞表演等才艺，以备日后作为“商品”高价售出，由于这些女子大多体态纤瘦、身姿曼妙，故被形象地称为“瘦马”。

这一现象背后，反映了明清时期扬州商业的繁荣与文化的交融，权贵们通过豢养“瘦马”，不仅展示了自身的财富与地位，也通过这些女子的才艺表演和婚姻联姻，进一步巩固和扩大自己的社会网络。“瘦马”现象也揭示了当时社会对女性的不平等对待和物化倾向，具有深刻的社会文化意义。

“扬州瘦马”已成为历史名词，但它所承载的文化与商业的复杂关系，仍值得我们深入探讨与反思。